El rover Perseverance está explorando el lago del cráter marciano como parte de su misión de buscar evidencia de vida antigua en Marte. La historia del agua es crucial en la búsqueda de vida, y actualmente se cree que Marte perdió agua hace unos 4 millones de años. Ahora, el rover ha identificado evidencia de lo que alguna vez fue uno de los ríos más profundos y rápidos jamás descubiertos en el planeta.
Usando su instrumento Mastcam-Z, el rover tomó una serie de cientos de imágenes que se unieron en este mosaico que representa una estructura montañosa llamada Pinestand. En la imagen se pueden ver muchas capas dejadas por el caudal del río, que se formaron por depósitos de sedimentos.
La forma en que están estructuradas las rocas sedimentarias sugiere que el río que atravesaba esta zona era rápido y poderoso. “Esto indica un río de alta energía que se mueve con camiones y transporta muchos escombros. Cuanto más fuerte es el flujo de agua, más fácilmente puede mover piezas más grandes de material”, dijo Libby Ives del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en declaración. “Fue un placer mirar rocas en otro planeta y ver procesos tan familiares”.
La evidencia de que solía haber un río aquí se puede ver en este mosaico de rocas cercanas que tienen una estructura de franjas.
“El viento actuó como un bisturí cortando la parte superior de estos depósitos”, dijo Michael Lamb, miembro del equipo científico de Perseverance de Caltech. “Vemos depósitos como este en la Tierra, pero nunca están tan bien expuestos como aquí en Marte. La tierra está cubierta de vegetación que oculta estas capas”.
Estas imágenes fueron tomadas mientras Perseverance exploraba un área de cráter que es el sitio de un antiguo delta de un río. Esta característica es una de las razones El lago es un lugar tan emocionante. para investigar, ya que es un lugar prometedor para buscar evidencia de vida.
“Lo emocionante aquí es que hemos entrado en una nueva fase en la historia de Jezera. Y es la primera vez que vemos entornos como este en Marte”, dijo la científica adjunta del proyecto de Perseverance, Katie Stack Morgan del JPL. “Estamos pensando en los ríos en una escala diferente a la anterior”.
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