SpaceX y Axiom Space lanzaron con éxito la segunda misión totalmente privada de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS) el domingo.
Los cuatro miembros de la tripulación, dos estadounidenses y dos sauditas, despegaron del Centro Espacial Kennedy en Florida en un cohete SpaceX Falcon 9 a las 5:37 p.m. ET del domingo.
Peggy Whitson, comandante de la misión y directora de vuelos espaciales tripulados en Axiom Space; John Shoffner, piloto; Ali Alqarni, especialista en misiones; y Rayyanah Barnawi, especialista de misión, se encuentran actualmente en camino a la estación espacial en SpaceX Crew Dragon.
Están programados para llegar al puesto de avanzada orbital a las 9:16 a.m. ET del lunes 22 de mayo.
La misión Ax-2 se lanzó según lo previsto, allanando el camino para la primera visita de los saudíes a la ISS, así como el primer viaje espacial de Alaska (Shoffner):
Max Q, donde la tensión del cohete es mayor, ocurrió unos 60 segundos después del lanzamiento. A esto le siguió el apagado del motor principal a una altitud de 70 kilómetros (43 millas) 150 segundos después del lanzamiento y luego la separación de etapas:
Después de la separación de la etapa, la primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra y realizó un aterrizaje perfecto en la Zona de aterrizaje 1, cerca del sitio de lanzamiento, aproximadamente 7 minutos y 45 segundos después del lanzamiento. El refuerzo ahora se puede reconstruir y usar para otra misión SpaceX.
A su llegada, los cuatro tripulantes se unirán a la tripulación actual de siete astronautas. estación Espacialque orbita a unas 250 millas sobre la Tierra.
Durante su estadía de 10 días, la tripulación del Ax-2 realizará más de 20 experimentos científicos y tecnológicos en áreas como la fisiología humana y las ciencias físicas para investigaciones que podrían generar beneficios en el cuidado de la salud y el desarrollo tecnológico, entre otras áreas.
Whitson es una astronauta retirada de la NASA que participó en tres vuelos espaciales de larga duración por un total de 665 días, más que cualquier otra astronauta estadounidense o mujer en el mundo.
Shoffner es un exitoso empresario e inversionista estadounidense que pagó su propio viaje al espacio, mientras que Alqarni, un piloto experimentado, y Barnawi, un investigador biomédico, están financiados por la Comisión Espacial Saudita.
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