La compañía de cohetes Virgin Orbit cerró oficialmente después de no poder encontrar un comprador para salvar su negocio de lanzamiento de satélites.
Virgin Orbit suspendió sus operaciones en marzo y despidió a sus 750 trabajadores mientras intentaba obtener financiamiento. También comenzó a vender sus activos, incluido un avión modificado que lanzaba sus cohetes al espacio, pero eso no fue suficiente para salvar el proyecto de seis años.
“A medida que Virgin Orbit se embarca en este viaje, la gerencia y los empleados quisieran expresar su más sincero agradecimiento a todas las partes interesadas, incluidos clientes, socios, inversores y empleados, por su apoyo y compromiso a lo largo de los años”, dijo la empresa. Él dijo en un comunicado compartido el miércoles. “A través de sus esfuerzos conjuntos, la compañía ha podido lograr hitos significativos y hacer una contribución duradera al avance de los lanzamientos de satélites en los EE. UU. y el Reino Unido”.
El sistema de vuelo creado por la compañía con sede en California desplegó un Boeing 747 convertido con un cohete debajo del ala para poner en órbita pequeños satélites para empresas privadas y gobiernos.
Con la esperanza de competir algún día con empresas como SpaceX y Rocket Lab, el sistema de Virgin Orbit ofrecía una clara ventaja sobre sus competidores en el sentido de que podía despegar desde cualquier lugar con una pista, sin necesidad de una infraestructura costosa. También sería capaz de realizar misiones en condiciones climáticas adversas que, de otro modo, podrían impedir los lanzamientos de cohetes convencionales.
Pero el lento progreso y las dificultades para encontrar financiación acabaron finalmente con el sueño de Virgin Orbit.
La compañía ha completado solo cuatro misiones exitosas en sus seis años de historia, la primera en enero de 2021 y la última en julio de 2022, mientras que su última oferta, desde el Reino Unido en enero, terminó en fracaso con una pérdida de capacidad de cliente.
“El legado de Virgin Orbit en la industria espacial será recordado para siempre”, dijo la compañía en un comunicado. “Sus tecnologías innovadoras, la búsqueda incesante de la excelencia y el compromiso inquebrantable de hacer avanzar las fronteras de los lanzamientos aéreos han dejado una marca indeleble en la industria”.
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