Desde que comenzó las operaciones científicas el verano pasado, el Telescopio Espacial James Webb ha proporcionado una gran cantidad de bellas imágenes del universo. Ahora, la NASA ha compartido una nueva mirada a algunas de esas imágenes, combinando datos infrarrojos de Webb con datos de rayos X del Observatorio de Rayos X Chandra.
Las cuatro nuevas imágenes muestran una variedad de objetos cósmicos como galaxias y nebulosas, combinando observaciones de diferentes longitudes de onda para mostrar características que no serían visibles en una sola longitud de onda. Además de Webb y Chandra, las imágenes también incluyen datos del Telescopio Espacial Hubble, que opera en longitudes de onda de luz visible, el Telescopio Espacial Spitzer retirado que miraba en el infrarrojo, y el instrumento de rayos X XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y el Telescopio de Nueva Tecnología del Observatorio Europeo Austral, que también trabaja en la longitud de onda visible.
Las cuatro imágenes que se muestran arriba están disponibles en mayor resolución en Sitio web del Observatorio de rayos X Chandra. La imagen superior izquierda es un cúmulo estelar llamado NGC 346, ubicado en una galaxia satélite de la Vía Láctea llamada Pequeña Nube de Magallanes. Los datos infrarrojos de Webb muestran nubes de polvo y gas utilizadas en la formación de estrellas y planetas. La neblina púrpura proviene de los datos de Chandra, que muestran las secuelas de una supernova cuando una estrella masiva llegó al final de su vida y explotó, enviando energía y luz. Algunas de las estrellas más jóvenes y brillantes también emiten rayos X, razón por la cual brillan en la vista de Chandra.
Arriba a la derecha está la galaxia espiral NGC 1672, con estrellas esparcidas por toda la galaxia pero concentradas en una formación de bandas en el centro. Los datos de Chandra muestran puntos morados repartidos por la galaxia, que representan objetos extremadamente densos como estrellas de neutrones y agujeros negros. Estos objetos brillan en la longitud de onda de los rayos X porque alejan el material de las estrellas cercanas y, a medida que ese material se acerca a los objetos, se frota entre sí y se calienta debido a la fricción. A medida que esta materia alcanza temperaturas de millones de grados, emite rayos X que telescopios como el Chandra pueden detectar.
En la fila inferior está la conocida galaxia espiral Messier 74 Nebulosa del Águila. M74 aparece de frente desde la Tierra, proporcionando una excelente vista de su estructura, con datos de Webb que muestran remolinos de polvo y gas y datos de Chandra que revelan estrellas particularmente activas que emiten energía de rayos X. De manera similar, en la imagen de la Nebulosa del Águila, Webb cartografió las nubes de polvo y Chandra selecciona puntos de luz donde brillan estrellas jóvenes y brillantes.
Más series de imágenes la combinación de Webb y Chandra fue lanzada el año pasado si quieres ver más de estas impresionantes vistas.
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